A causa dell’emergenza Covid-19 si è assistito all’esplosione dell’uso di Internet a livello globale. L’edizione 2021 di Facts and Figures, il rapporto annuale dell’Unione internazionale delle telecomunicazioni (Uit), istituzione specializzata dell’Onu, ha stimato che nel 2021 sarebbero circa 4,9 miliardi le persone che hanno utilizzato il Web: 800 milioni di utenti in più rispetto ai 4,1 miliardi del 2019. Tra i 4,9 miliardi di persone che hanno utilizzato Internet nel 2021, però sono centinaia di milioni quelli che si sono connessi solo in modo occasionale con dispositivi in condivisione o con una connessione a bassa velocità.
Secondo Uit l’alto aumento del numero di utenti Internet “suggerisce che le misure adottate durante la pandemia, a partire dai vari lockdown e dalla chiusura delle scuole, insieme alla necessità delle persone di stare al passo con le notizie, di accedere ai servizi pubblici, conoscere la situazione sanitaria, fare acquisti online e effettuare operazioni bancarie online, hanno favorito un boom della connettività legata al Covid che ha permesso di connettere quasi 782 milioni di persone in più rispetto al 2019, che rappresenta un aumento del 17%”.
La crescita osservata dal 2019 ad oggi è dovuta all’incremento dell’uso di Internet nei paesi in via di sviluppo: qui la diffusione di Internet è aumentata di oltre il 13%. Nei 46 paesi definiti dall’Onu come i meno sviluppati l’aumento medio è stato superiore al 20%.
Il segretario generale dell’Uit, Houlin Zhao, ha spiegato: “Mentre circa due terzi della popolazione dispone di un accesso a Internet, c’è ancora molto da fare per connettere tutti gli abitanti del pianeta. L’Uit lavorerà con tutte le parti per assicurarsi che siano in atto gli elementi costitutivi per collegare i restanti 2,9 miliardi. Siamo determinati a garantire che nessuno venga lasciato indietro”. Molti degli “esclusi digitali” affrontano sfide come la povertà, l’analfabetismo, l’accesso limitato all’elettricità e la mancanza di competenze e consapevolezza digitali.
Aumenta inoltre il divario digitale tra uomini e donne: nel mondo, il 62% degli uomini usa mediamente internet, contro il 57% delle donne. Tale disuguaglianza emerge soprattutto nei paesi meno sviluppati: 31% di uomini connessi, rispetto al 19% delle donne. Il gap tra uomini e donne, infatti, resta particolarmente marcato in Africa (35% degli uomini connessi contro il 24% delle donne) e negli Stati Arabi (68% degli uomini connessi contro il 56% delle donne).
A livello globale, le persone che vivono nelle aree urbane hanno il doppio delle probabilità di utilizzare Internet rispetto a quelle che vivono nelle aree rurali (76% delle persone online nelle aree urbane, rispetto al 39% nelle aree rurali). Nei paesi meno sviluppati, gli abitanti delle città hanno quasi quattro volte più probabilità di utilizzare Internet rispetto alle persone che vivono nelle aree rurali (il 47% delle persone connesse nelle aree urbane, rispetto al 13% nelle aree rurali). Infine, in media, il 71% della popolazione mondiale di età compresa tra 15 e 24 anni utilizza Internet, rispetto al 57% delle persone in tutte le altre fasce di età.
